Entretien entre Leo Short, journaliste à The Looking Glass, et Jean Philippe, Directeur Général de la Caisse Régionale du Crédit Agricole Mutuel Pyrénées Gascogne. Il est question de l’intérêt du Crédit Agricole pour les univers virtuels, notamment dans le domaine du e-learning, mais également pour les nouvelles pratiques du web.

>> L’article complet de The Looking Glass <<

(*) Maurice Blondel

Plusieurs articles publiés ces derniers jours (voir plus bas) amènent à une réflexion quant à la “réalité des mondes virtuels” et plus particulièrement de Second Life.

En effet, de nombreux détracteurs de Second Life ont pour argument le fait que cet univers virtuel permet aux utilisateurs de se créer une “seconde vie” en évoluant dans un environnement qui n’a rien de réel, et donc auraient tendance à se déconnecter de la réalité. Second Life a certes été présenté comme cela lors de son lancement, avec une mise en avant de cet aspect ludique, mais il est évident que la dimension sociale de cet univers a échappé à bon nombre de personnes. Si cet environnement 3D est “virtuel” simplement par le fait qu’il repose sur une programmation informatique (et donc n’est qu’une succession de 0 et de 1), les résidents n’en sont pas moins des internautes bien réels.

Une présentation “trop ludique” de Second Life

Rappelons que Second Life est à l’origine un espace 3D vide mis à disposition des internautes. Son contenu a été développé par les résidents et donc résulte de l’imagination de personnes bien réelles. Les échanges et interactions entre avatars prouvent ainsi qu’il convient de concevoir ce monde virtuel comme un véritable outil de communication entre internautes. Un exemple : plusieurs opérations de recrutement se sont déroulées dans Second Life, comme dernièrement avec l’opération de la Marine Nationale. Qui peut affirmer que les présentations de métiers, les échanges entre recruteurs et résidents SL, les contacts noués n’ont rien de réel ? Les émotions que peuvent susciter galeries d’art ou concerts live “virtuel” représentent une preuve supplémentaire de la réalité de cet univers.

La multiplication des univers virtuels (Second Life, There, Kaneva…) et l’implantation de grandes entreprises telles que le Crédit Agricole est également le signe que l’utilisation de la 3D et des techniques multimédia associées au Web représente peut être une nouvelle façon d’appréhender Internet.

Comme indiqué dans le blog “Do U speak Jeunes ?“, la France compterait 20 millions de cyberacheteurs… chose impensable il y a encore quelques années ! Cependant cet engouement pour les achats en ligne est relativement récent, contrairement à d’autres pays, notamment anglo-saxons. La méfiance vis à vis des paiements sur internet est certainement un élément déterminant mais cela n’explique pas tout. Un bon contact client/vendeur est un atout pour la concrétisation d’un achat pour bon nombre de personnes. Et bien, les univers virtuels permettent cela et pourraient proposer une évolution du e-commerce actuel, avec notamment une notion de conseil et d’échange n’existant pas via le canal Internet actuel. C’est d’ailleurs dans cette optique que Stonfield Inworld a organisé une vente privée de produits hi-tech en novembre et de vins grands crus à l’attention des salariés du groupe Crédit Agricole en décembre.

Les univers virtuels ouvrent également des perspectives intéressantes pour le développement du e-learning. En effet, l’ensemble des outils présents dans Second Life par exemple permettent de mutiples possibilités pour les formations à distance (échanges vocaux et/ou textuels entre formateurs et apprenants, mise en situations…). Le Crédit Agricole s’y intéresse d’autant plus que le développement de ces techniques d’apprentissage s’inscrit totalement dans son implication dans le “Développement Durable”, du fait notamment de la réduction des déplacements… et donc des émissions des gaz à effet de serre.

Ainsi, il faut bien reconnaître que, si l’on observe de façon objective ces nouveaux environnements virtuels, il est facile d’imaginer les applications concrètes et utiles qui s’offrent à nous.

Internet a mis du temps à s’implanter dans les foyers. Le Web 2.0 et son utilisation plus collaborative est en plein développement… Les univers virtuels représentent-ils la prochaine évolution d’Internet ? le Web 3.0 ?

Les articles en question pour alimenter votre réflexion :

“Pourquoi cultiver une identité virtuelle ?” - 24/01 - Blog “De Second Life à Oloron en Béarn”.

“Virtuel ou réel ?” - 26/01 - Blog “Les mots du mutualisme”.

“Le triangle sémiotique“ - 28/01 - Blog “Daneel Ariantho’s 2nd life”.

“Le e-learning peut-il trouver sa place dans Second Life (ou tout autre univers virtuel) ?” Cette question se pose de plus en plus, notamment avec l’arrivée de la voix dans SL.

En effet, il est facile de percevoir les possibilités que nous offre ce nouvel environnement dans le domaine de la formation : réunions d’informations, formations “classiques” avec orateur et diaporamas… mais également des mises en situation (la reconstitution d’un environnement professionnel est relativement aisée)… et ceci, tout en réduisant les coûts, notamment en matière de transport (développement durable oblige !).

Les réunions d’informations et autres débats sont d’ores et déjà bien présents dans SL mais la mise en oeuvre de réels modules de formation n’est pas encore chose aisée. L’environnement Second Life permet certes une formation plus immersive mais il convient de développer des outils de suivi suffisamment élaborés.

Un exemple de e-learning inworld est actuellement mis en oeuvre par l’école de langue “Langues au Chat” qui propose des cours particuliers dans Second Life avec le programme “Words in World“. Ainsi, en partenariat avec “Le Monde” (à l’occasion d’un numéro hors-série “Vivre en 2020″ du 18/10), 400 cours particuliers d’une demi-heure sont offerts aux lecteurs du Monde (Pour en savoir plus, consultez l’article de David Castera à ce sujet). Une belle initiative !!!

Sujet à suivre donc…